Précision Intérêt :

Le pont suspendu de Beaulieu constitue un témoignage patrimonial du génie civil particulièrement cohérent et témoin de la volonté, aux XIXe et XXe siècles, de développer les points de passage entre les rives gauche et droite de la Loire. Cet ouvrage nous permet d'observer différentes déclinaisons structurelles imaginées par deux des plus importants concepteurs français de ponts suspendus, Ferdinand Arnodin et la société Baudin-Châteauneuf. Cette dernière société est l’un des fleurons du BTP et de l’ingénierie civile du val de Loire et même en France, où elle participe, encore aujourd’hui, à de grands chantiers.

Description historique :

A la fin du XIXe siècle, le bac est encore le seul moyen de traverser la Loire entre les communes de Beaulieu et Bonny et, vers 1885, la construction d’un pont suspendu est envisagée puis confiée en 1889 à l’ingénieur Ferdinand Arnodin (1845-1924). Actif depuis 1866 en tant qu’inspecteur au service de la Société générale des Ponts à péage, il créé au cours de sa carrière plusieurs ponts, en France métropolitaine et en Outre-mer ainsi qu’au Royaume-Uni et au Maroc. La construction est confiée à la société Baudin-Châteauneuf. Fondée à Châteauneuf-sur-Loire en 1919 par l’entrepreneur Basile Baudin et Georges-Camille Imbault, ingénieur sorti de l’école des Arts et Métiers. Ils sont tous deux spécialisés dans la construction de ponts suspendus. Imbault fait la plus belle carrière, en grande partie à l’étranger, notamment en Australie où il travaille au pont de Sydney (1925-1932) en tant qu’ingénieur-conseil. La reconstruction des ouvrages d’art en France après la Seconde Guerre mondiale le ramène durablement dans son pays natal. Il occupe l’entière direction de Baudin-Châteauneuf depuis 1932 jusqu’à sa mort en 1951.

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